25 июля 1865 года, в возрасте примерно семидесяти лет, в Лондоне скончался заслуженный военный врач, хирург, администратор и медицинский инспектор Джеймс Барри. Женщины, готовившие тело к похоронам, быстро разнесли весть о том, что покойник оказался женщиной. Возник скандал, к которому чопорная, но падкая на сенсации викторианская пресса отнеслась двояко: некоторые упорно твердили, что это слухи и злобные наветы, другие посмеивались и говорили, что это-де секрет Полишинеля, и в колониях, где доктор Барри провел большую часть профессиональной жизни, этот факт и так был всем известен — но в полном соответствии с британскими традициями никогда открыто не обсуждался.
Джеймсов Барри в английской истории было несколько. Один из них — англо-ирландский художник, предшественник романтиков, оказавший большое влияние на Уильяма Блейка. Этот Барри отличался крутым нравом и отказывался писать картины так, как нравилось заказчикам, отчего скончался в бедности и вошел в историю как единственный член лондонской Академии изящных искусств, исключенный из числа академиков. Другой — знаменитый шотландский драматург и писатель, создавший образ Питера Пэна. Наш Барри, по мнению ряда исследователей, приходился племянницей Барри-художнику. В 1809 году он поступил в Эдинбургский университет (хотя точная дата его рождения неизвестна, ему в тот момент было не больше 14 лет), и спустя три года успешно закончил его со степенью доктора медицины и диссертацией о селезенке (этот трактат можно найти в архивах университета и даже прочитать в интернете — следует только помнить, что в те времена любые серьезные медицинские тексты писались на латыни). После чего он записался в армию — в самый разгар наполеоновских войн — и, возможно, принимал участие в битве при Ватерлоо, которая положила конец тогдашней мировой войне.
Дальнейшая деятельность Барри почти целиком была связана с колониями. Он служил на Мальте, в Индии, в Южной Африке, на острове Маврикий, в Тринидаде и Тобаго, на острове Святой Елены (молва утверждала, что когда находящийся в изгнании Наполеон занемог, лечить его откомандировали именно Барри). Среди других мест его службы — греческий остров Корфу, находившийся в ту пору под британским протекторатом (и оставшийся в английской литературе благодаря усилиям братьев Дарреллов, Лоренса и Джеральда), Ямайка, Крым и Канада.
По воспоминаниям современников, Барри был мал ростом, отличался тонким срывающимся голосом и крайне раздражительным нравом. Он постоянно вступал в перебранки со своими коллегами и старшими по званию, за что его неоднократно переводили на новые места службы и понижали в должности. Он крайне придирчиво относился к медицинским стандартам своего времени и переустраивал работу вверенных ему госпиталей на более современный лад. В частности, он уделял огромное внимание санитарии и дезинфекции, что по тем временам казалось в лучшем случае странной прихотью, а также ратовал за доступность медицинского обслуживания для всех слоев населения — как простых солдат британской армии, так и местных жителей в колониях. Эти чудачества вызывали насмешки, но насмешек Барри не прощал — ходили упорные слухи, что он неоднократно вызывал обидчиков на дуэль. А драться с Барри никто не хотел — стрелок он был отменный. (Совсем недавно в книге «Мастерство снайпера» я прочитал, что в среднем мужчина по определению не может сравниться с женщиной в точности прицела и верности руки.)
В Кейптауне, в еще довольно юном возрасте, Барри организовал новую систему водоснабжения города, которая частично используется по сей день, и провел одну из первых в истории медицины успешных операций кесарева сечения. Новорожденного назвали Джеймс Барри Манник. Во время Крымской войны он вступил в конфликт со знаменитой «Дамой с фонарем» Флоренс Найтингейл — которая, конечно, сделала очень много для привлечения внимания общественности к военной медицине и особенно к институту сестер милосердия, но характером отличалась не менее тяжелым, чем наш герой, и тратила огромную часть своих усилий на саморекламу.
Дискуссии о истинной природе феномена Барри не утихают. Он стал героем ряда биографий, документальных фильмов и художественной литературы. Английская писательница Патрисия Данкер написала о нем увлекательный роман «Джеймс Миранда Барри», который скоро выйдет по-русски. В нем рассказывается о том, как близкие девочки — художник Джеймс Барри, не то дядя, не то отец ребенка, и латиноамериканский генерал Франсиско де Миранда, любовник ее матери — решают, что ее интеллект и стремление к знаниям пропадут впустую, если юную Миранду станут готовить к жизни примерной викторианской леди, и организуют масштабную аферу по сокрытию ее истинного пола. (Роман внимателен к историческим деталям, но события биографии Барри в нем поставлены в произвольной хронологической последовательности.) Вполне вероятно, что жизнь Барри — одним из первых документированных примеров того, что в современном лексиконе называется «трансгендер» — сознательный отказ человека от социальных канонов своего биологического пола. В российской истории такие примеры тоже были — хотя бы знаменитая «кавалерист-девица» Надежда Дурова.
Барри всегда путешествовал со своей собакой и слугой-негром по имени Джон. В 1864 году он ушел в отставку — по всей видимости, не по своей воле — и на следующий год скончался в Лондоне. Он похоронен на лондонском кладбище Кенсал-Грин, и на его могиле — то единственное имя, которое было известно современникам: Джеймс Барри, доктор медицины, Генеральный Инспектор армии Ее Величества.
- участник сейчас на форуме
